"Mi to možemo. Možemo biti pobjednici." William Thatcher

U životu dr. Hannibala Lectera postoji netko baš po njegovoj mjeri. On misli na nju i pita se može li njegov život biti potpun bez nje. Njezina snaga proistječe iz discipline i čistoće postojanja. Postoji sjena koja je prati svugdje, slabost koja je čini ranjivom. Deset godina poslije on je još uvijek njezina najstrašnija noćna mora. Deset godina poslije ona je njegova najveća fantazija.

Hannibal nastavlja priču započetu u Kad jaganjci utihnu. Deset godina prošlo je otkako je dr. Hannibal Lecter pobjegao od skrbnika, a agentica FBI-ja Clarice Starling razgovarala s njim u maksimalno osiguranoj bolnici za kriminalce luđake. Dr. Lecter je sada u Italiji, uživa u veličanstvenoj pobjedi i svijetu bez čuvara. Ali Starling nikada nije zaboravila susret s dr. Lecterom - njegov hladan i zastrašujući glas još uvijek je proganja u snovima. Mason Verger, šesta Lecterova žrtva, također se sjeća dr. Lectera. Jedini baštinik obiteljskog nasljeđa Verger koristi svo svoje bogatstvo da se osveti. Jasno mu je da će do Lectera moći doći tek onda kada mu postavi mamac kojemu neće moći odoljeti: Clarice Starling.

Snimanje Hannibala započelo je u Firenzi, Italija, 8. svibnja 2000. godine, a nakon toga nastavljeno je u Washingtonu, Richmondu, Virginiji i Sjevernoj Carolini. Gotovo cijela druga polovica filma događa se u Firenzi, u jeku turističke sezone i prometnog kaosa. Grad je bio prema riječima redatelja vrlo atmosferičan i predstavljao je savršeno Hannibalovo pribježište. Snimano je u kapelici obitelji Pazzi, u klaustru crkve Santa Croce, na Ponte Vecchiu - najstarijem mostu u Firenzi i brojnim drugim prekrasnim lokacijama. U potrazi za odgovarajućom kućom Masona Vergera, odabrano je imanje Biltmore u Sjevernoj Americi, jedno od najpopularnijih turističkih atrakcija koje godišnje posjeti gotovo milijun turista. Ondje je Ridley Scott radio i na projektu RKO 281.

A za sam lik Hannibala Lectera, Thomas Harris je izjavio da je poput suvremenog Nosferatua, šarmantan i zavodljiv, a istovremeno zastrašujuć. "Uza sva veličanstvena čudovišta koja postoje u literaturi, perverzna znatiželja tjera nas da saznamo što pokreće Hannibala. Njegov poziv je manje mističan od onog ostalih monstruma. On postoji i živi u našim životima i s njim je veća mogućnost da takav lik sretnete na ulici."