BILLY ELLIOT je priča o dječaku Billyu koji kroz neočekivanu ljubav prema plesu kreće na put spoznavanja sebe samoga u svijetu štrajkova i demonstracija, kulturalnih stereotipa, obiteljskih kriza i tvrdoglavosti učiteljice baleta.

Jedanaestogodišnji Billy (Jamie Bell) slučajno nailazi na sat baleta u seoskoj dvorani koju dijele s boksačkim klubom. Nešto u čaroliji pokreta zaokuplja njegovu maštu i on uskoro odbacuje boksačke rukavice i šulja se na satove Mrs. Wilkinson (Julie Walters). Znajući prepoznati talent, njena volja za podučavanjem oživi kad uvidi Billyjev potencijal. Zaboravljajući druge balerine, ona se posvećuje podučavanju svog novog štićenika.



Billyjev otac (Gary Lewis) i stariji brat Tony (Jamie Draven) - sudionici u štrajku - bore se sa svakodnevnim životnim nedaćama. Njihova frustracija doseže vrhunac kad otkriju da Billy troši novac namijenjen za boksanje u sasvim druge svrhe. Billyju je zabranjeno ići na balet, muči ga senilno ponašanje njegove bake (Jean Heywood), a njegova nedavno umrla majka nedostaje mu više no ikad. Billyjev odnos sa školskim prijateljem Michaelom (Stuart Wells) prerasta u dirljivo prijateljstvo, a njegova nova družica Debbie, kći Mrs. Wilkinson, pobuđuje u njemu neobične, ali ugodne osjećaje.


Mrs. Wilkinson ipak uvjeri Billyja da prihvati besplatne privatne sate, želeći da ode na audiciju u Kraljevsku baletnu školu. Na dan audicije Billy je spriječen doći zbog Tonyjevog sukoba s policijom. Mrs. Wilkinson želi objasniti Billyjevom ocu kakvu izvanrednu priliku propušta, ali Tony i otac je odbijaju, na Billyjevo razočaranje i poniženje.

Utučen zbog nerazumijevanja obitelji, Billy oslobađa svoje osjećaje u plesu kojeg je samo Michael trebao vidjeti, ali njegov otac dolazi, i zatečen snagom i animacijom talenta svojeg sina pristaje da se Billyju pruži druga prilika za audiciju u Londonu. Uz pomoć drugih rudara, Billy i njegov otac dolaze u London na audiciju i, nakon povratka, nestrpljivo iščekuju odluku baletneškole.



Petnaest godina kasnije, u londonskom West Endu, otac, Tony i Michael s ponosom gledaju dizanje zastora. Billy, sada dvadesetpetogodišnjak, priprema se za izlazak na pozornicu. Njegovo čisto tijelo podiže se u zrak pod reflektorima, transformirano poput labuda.